El próximo mes de mayo llegará a los concesionarios españoles el nuevo superdeportivo de Audi: el R8 es un cupé biplaza de motor central trasero de 420 CV, bastidor de aluminio y tracción total cuyo precio con cambio manual será de 116.800 euros.

El Audi R8 con cambio automático R-Tronic costará 7.950 euros más. Aparte del cambio, no hay ninguna otra diferencia de equipamiento entre las dos versiones. El automático es una versión motorizada del manual, no un cambio de doble embrague como el S-Tronic que Volkswagen incorpora en sus modelos con las siglas DSG.

El R8 mide 4,43 metros de largo, 1,90 metros de ancho y 1,25 metros de alto, unas dimensiones semejantes a las de un Lamborghini Gallardo -ligeramente más corto: 4,30 metros, y más bajo: 1,16 metros-. La distancia entre ejes del R8 es de 2,65 metros.

El nuevo superdeportivo de Audi es diferente a todos los anteriores modelos de la marca. Y sus diferencias empiezan en el exterior: las tomas de aire laterales son más oscuras que el color de la carrocería y por primera vez en un coche de serie, Audi ha colocado el escudo de cuatro aros sobre el capó en lugar de en la parrilla.

Otro detalle de la carrocería es que el motor se encuentra situado bajo una cubierta transparente y es visible desde el exterior o desde el habitáculo. Una de las opciones que puede encargar el cliente es un vano motor iluminado con diodos, que lo hace visible en la oscuridad.

Según Audi, la carrocería tiene un cierto efecto de succión en la parte inferior del coche, para limitar la pérdida de adherencia que hay por efecto del aire a gran velocidad. Además, hay un alerón en la parte trasera que se despliega automáticamente cuando se alcanzan los 100 km/h y se pliega cuando se reduce la velocidad a 35 km/h. Además, puede plegarse y desplegarse manualmente pulsando un botón.

El coeficiente aerodinámico Cx es de 0,34 y la resistencia aerodinámica SCx es de 0,68. Son datos más elevados que algunos modelos del mismo segmento, como un Porsche 911.

Propulsor muy potente

El motor es un ocho cilindros en V a 90º atmosférico, fabricado en aluminio y con inyección directa de gasolina FSI. Tiene 4,2 litros de cilindrada, una potencia de 420 CV a 7.800 rpm y un par máximo de 430 Nm, constante entre 4.500 y 6.000 rpm. Es un margen amplio para un motor atmosférico, sobre todo si se tiene en cuenta que llega también a un régimen alto de 8.250 rpm.

La caja de cambios es manual de seis velocidades, con un embrague bidisco. Opcionalmente, puede funcionar automáticamente. La caja automática se puede manejar manualmente con mandos secuenciales en la palanca y en el volante. Además, tiene dos modos de funcionamiento completamente automático: uno normal y otro deportivo, que cambia de marcha a un régimen del motor más alto. Otra función automática del cambio es el 'control de salida', para realizar aceleraciones rápidas desde parado.

Con cualquiera de las dos cajas tiene los mismos desarrollos de transmisión. Alcanza la velocidad máxima a unas 250 rpm por encima del régimen de potencia máxima, que es 7.800 rpm.

El motor es un ocho cilindros en V a 90º atmosférico, fabricado en aluminio y con inyección directa de gasolina FSI

Audi no utiliza en el R8 un sistema de tracción total permanente como el que tienen sus modelos de motor longitudinal delantero. En lugar de una tracción total con diferencial central, ha optado por una de fricción mediante un elemento viscoso que equivale a un sistema de tracción trasera con un eje delantero acoplable automáticamente, sin control electrónico de acople.

El R8 alcanza 301 km/h de velocidad máxima y puede acelerar de 0 a 100 km/h en 4,6 segundos y de 0 a 200 km/h en 14,9 segundos. Su consumo medio homologado es 14,6 l/100 km en la versión manual y 13,6 l/100 km en la versión R Tronic. El depósito de combustible es de 75 litros, aunque puede llevar uno de 90 litros.

La carrocería es de aluminio, pero también hay magnesio en otros elementos de la estructura. El volante, por ejemplo, es de magnesio.

El peso del R8 es 1.635 kilos, relativamente alto. Se diferencia de sus más directos rivales en que tiene el bastidor de acero en lugar de aluminio. Debido a su peso y sus prestaciones, necesita un equipo de frenos también muy pesado. Delante lleva discos de 380 mm de diámetro con pinzas fijas de ocho pistones. Detrás lleva discos de 356 mm con pinzas de cuatro pistones. Los discos son compuestos, con la parte interna de aluminio y la zona de fricción de hierro. Desde finales de 2007, opcionalmente podrá llevar frenos de discos cerámicos.

Las ruedas son de 235/40 18" delante y 285/35 18" detrás. Opcionalmente puede llevar llantas de 19". No tiene freno de estacionamiento automático. El radio de giro con las ruedas de 18" es 11,8 metros.

La suspensión tiene un sistema de amortiguación variable mediante fluido electroviscoso, como la que puede tener el Audi TT. Lleva paralelogramos deformables en los dos ejes, con elementos superpuestos. Delante tiene dos triángulos y detrás tiene un triángulo superior y dos elementos independientes en la parte inferior.

La dirección es de cremallera con asistencia hidráulica y es más bien lenta, ya que una dirección rápida no conviene en un coche que pasa de 300 km/h.

Los faros son de xenón. Opcionalmente y sólo disponible desde finales de 2007, será posible encargar luz de diodos (LED) para todas las funciones del alumbrado: cortas, largas, luz de día e intermitencia. Los faros de diodos alcanzan una temperatura de color más alta y, por tanto, dan una luz más azulada. La temperatura de color con los diodos es 6.000 K -parecida a la que hay un día nublado-, cuando con unos faros de xenón es 4.100 K y con halógenos, 3.200 K.

Pocas novedades en el interior

El salpicadero combina elementos ya vistos en otros Audi, como el cuadro de instrumentos -semejante al del A6- o los mandos de la climatización tras la palanca del cambio -como en el TT-. Entre la instrumentación hay un cronómetro con función de tiempo por vuelta. El salpicadero puede ir recubierto en varios tipos de cuero. También hay diferentes elementos decorativos -de aluminio o fibra de carbono- para el interior.

La carrocería es de aluminio, pero también hay magnesio en otros elementos de la estructura

Lleva asientos deportivos tapizados en cuero y Alcántara de serie y, opcionalmente, sólo de cuero. En la parte delantera hay un maletero de 100 litros de capacidad y, tras los asientos, también hay un espacio de unos 90 litros en el que caben un par de bolsas de golf.

Como equipamiento de seguridad, lleva airbags frontales y laterales delanteros, cinturones de seguridad delanteros con pretensores y limitadores de tensión, control de estabilidad (ESP) y reposacabezas activos.

Otros elementos de equipamiento opcionales son: climatizador automático de dos zonas, navegador con mapas en DVD y manejo multimedia MMI -que sirve para controlar diversas funciones del vehículo-, conexión Bluetooth para teléfono móvil, asientos de tipo bacquet, equipo de sonido con doce altavoces y cámara trasera para facilitar el aparcamiento.