León es, hasta el próximo día 14, la capital mundial de la literatura infantil y juvenil. La Feria 'Leer León' -que llena la vida leonesa de libros destinados a los más jóvenes; pero no sólo de eso sino también de exposiciones, mesas redondas y talleres- es un acontecimiento que debe ser celebrado por lo que significa para la ciudad pero, sobre todo, para sus principales destinatarios: los niños y jóvenes. Y es que el certamen es mucho más que un extraordinario conjunto de actividades culturales y debe ser entendido como una herramienta para la educación de un segmento de la sociedad con frecuencia necesitado de iniciativas como ésta.

La lectura es un placer pero, sobre todo, es un fantástico vehículo que lleva hasta el conocimiento. Las sucesivas leyes educativas que, durante los últimos años, han tratado de mejorar la enseñanza en nuestro país, a menudo han sembrado confusión en las aulas e ignorancia en los alumnos. Sólo hay que fijarse en los estudiantes de Ciencias de la Información que hacen prácticas en nuestros periódicos, emisoras de radio y canales de televisión -y que apenas saben acentuar las palabras, puntuar las oraciones y de la existencia del neutro-, para darse cuenta de que algo falla en el sistema educativo español si futuros profesionales de la palabra no dominan el lenguaje.

Esas deficiencias clamorosas que se descubren en la Universidad tienen su origen en las primeras etapas de la enseñanza. Parece que hoy la lectura está mal considerada y muchos niños de Primaria la confunden con aprender de memoria los enunciados de sus lecciones. Repiten lo escrito pero no comprenden lo aprendido ni mucho menos son capaces de explicar lo mismo con sus propias palabras. Falla el hábito de la lectura consciente, quizá porque en las sociedades industrializadas de hoy la familia pasa muy poco tiempo junta y cuando está reunida prefiere la televisión, el ordenador o los videojuegos a la inmersión en el mundo de fantasía y reflexión que ofrecen los libros.

Por eso la Feria Internacional del Libro Infantil y Juvenil 'Leer León' debe ser celebrada como la importante herramienta de promoción de la lectura que es. En esta ocasión, el Gobierno central y sus 'contrarios' de la Junta, la Diputación provincial y el Ayuntamiento de León han acertado de lleno, y en este sentido es de agradecer el apoyo de todos ellos a la continuidad de la feria durante los próximos años.

León es tierra de grandes escritores y eso denota una relación especial con dos de las actividades que mejor diferencian al hombre del resto de especies animales de este planeta: la escritura y la lectura posterior. Aquí se asienta, además, una de las editoriales más destacadas de libros de texto. No hay, por tanto, otro lugar mejor que esta ciudad para celebrar una feria tan trascendente como 'Leer León'. Sin duda, los niños y jóvenes leoneses se enriquecerán con este certamen; pero no sólo ellos, porque la lectura -y el mejor conocimiento del viejo oficio de escribir- nos incumbe a todos.

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